Vijftig jaar geleden verkocht ‘opa Foort’ zijn bakkerij en ging met zijn twee zoons aan de slag met vensterbanken. Eerst van een soort kunstmarmer, snel daarna van travertin. Het bleek het begin van het familiebedrijf Dominicus. Tien jaar geleden namen de broers Peter en Niels Dominicus het bedrijf over de zonen van Maarten. Zij zagen de mogelijkheden van internet, met grafsteenwinkel.nl en tafelwinkel.nl als gevolg. Maar eerst gingen ze terug naar de basis, naar hun passie voor steen. Niet voor niets luidt de ondertitel van het familiebedrijf ‘Specialist in natuursteen’.

De klant stelt steeds hogere eisen aan zijn of haar product. Alles moet kloppen, teleurstellingen moeten worden voorkomen. Een goede voorbereiding is dan ook van groot belang. Digitaal inmeten heeft daarbij de toekomst, stelt Nicky Wijnen. Met zijn bedrijf Perlo Digital Measuring verzorgt hij metingen die in tekeningen worden verwerkt. Om met precisie bijvoorbeeld natuursteen en keramische platen te bewerken, is dit essentieel, stelt hij.

Op beurzen lopen de medewerkers van Bus Natuursteen uit Amersfoort steevast in felkleurige polo’s of T-shirts, bij vergaderingen van bijvoorbeeld NOA zit directeur/eigenaar Alex Bus vrijwel altijd vooraan – omdat iedereen liever achteraan wil zitten – “Je moet durven op te vallen, uit je comfortzone durven te stappen”, is voor hem een levensmotto. Reden genoeg voor een bezoek aan de joviale Bus en zijn bedrijf dat dit jaar honderdvijftien jaar bestaat. Of toch niet?

Al meer dan honderdvijfentwintig jaar werkt de familie Crombé met natuursteen. De specialiteit in de vestiging gelegen te Maffle, Carrières de Maffle, is het verwerken van Belgische blauwe hardsteen – het bedrijf is de grootste afnemer van Carrières du Hainaut, de groeve die iets verderop ligt in Soignies– maar er wordt ook Franse kalksteen verwerkt. De familie Crombé heeft drie productievestigingen, één in Maffle, Carrières de Maffle, één in Brussel, Marmerslijperij Crombé en Marbrerie de Soignies in Soignies. Voor komend jaar is een nieuwe vestiging van maar liefst 25.000 m² in Soignies gepland. “Je moet investeren als het slecht gaat om de vraag aan te kunnen als er weer groei is”, luidt de stellige overtuiging van Yves Crombé, lid van de vierde generatie.

De een koos na het vervullen van zijn militaire dienstplicht om bij zijn vader in het natuursteenbedrijf aan de slag te gaan. De ander ambieerde weliswaar een loopbaan in de horeca, maar koos voor de natuursteensector. En toen de jongste van de drie zijn bakkersbestaan opgaf onder andere voor het bedienen van een cnc-machine, werd met broers en zus Hans, Mieke en Jos het hart van Natuursteenbedrijf Brandt in Beernem gevormd. Verder investeren in het machinepark maakte het onder andere mogelijk om over te stappen van het alleen importeren van grafmonumenten naar hoofdzakelijk eigen productie. “Wij maken een continue ontwikkeling door”, stelt Mieke.