Eenmalige stagnatie? Dit was de kop boven de nabeschouwing van de vorige editie van Marmomac. De cijfers waren namelijk minder rooskleurig in vergelijking met de vakbeurs in 2023. De verwachtingen voor de 59e editie, die van 23 tot en met 26 september in Veronafiere wordt gehouden, zijn gematigd positief. Kwaliteit boven kwantiteit is geen bij uitstek slecht voornemen. Het geeft wel aan dat de mondiale natuursteensector in beweging is. En er zijn zeker noviteiten te verwachten in Verona. De organisatie heeft ze onderverdeeld in de pijlers materiaal, technologie en cultuur.

De nog immer voortdurende oorlog in Oekraïne, de wereldwijde verontwaardiging en verontrusting over de aanvallen van Israël op Gaza en niet in het minst de handelsoorlog als gevolg van de importheffingen van president Trump van de Verenigde Staten, houden ook de natuursteensector bezig. De mondiale natuursteensector wordt gekenmerkt door onzekerheid en is daardoor in beweging. Dit heeft onmiskenbaar ook invloed op de grootste natuursteenvakbeurs van Europa: Marmomac. Het te verwachten aantal exposanten is lager dan het aantal in 2024, en ze komen uit minder verschillende landen als vorig jaar. Maar dat mag de pret niet drukken. Het gaat erom wat je te zien krijgt en niet hoeveel. En dat zit wel goed.

Paviljoen
De eerste pijler van de organisatie, materiaal, belooft al direct een enorme primeur. Daar waar de stand van de Italiaanse grootmacht op natuursteengebied – Antolini Luigi uit Sena – een vast ijkpunt is van pure schoonheid direct na de hoofdingang van Veronafiere, opent de groothandel dit jaar voor het eerst een paviljoen; Padiglione Antolini. Dit paviljoen is gelegen in de twee centrale gangpaden van de Gallerie Mercatali, een imposant naoorlogs industrieel gebouw, waar ooit te midden van de parabolische gewelven van gewapend beton en grote glazen ramen de groente- en fruitmarkt plaatsvond. Nu worden er tijdens Marmomac vijftig van de meest exclusieve en zeldzame natuursteensoorten gepresenteerd.
De eveneens Italiaanse natuursteengroothandel Bagnara presenteert in Verona onder andere een nieuwe Braziliaanse kwartsiet, Green Galaxy. Deze steensoort heeft een diep groene kleur en een levendige adering. Daarnaast is op de stand in hal 6 de nieuwe Fratture-collectie te zien, naast de meeslepende Corridor of Bloom-installatie, die voor het eerst tijdens de Fuorisalone in Milaan werd gepresenteerd. Tijdens de beursdagen en op zaterdag 27 september nodigt het bedrijf geïnteresseerden uit om de productiefaciliteiten en de showrooms in Cavaion Veronese te bezoeken.
In hal 6 staat ook de stand van Brachot, waar de Belgische groothandel onder andere producten showt van haar groeven in Noorwegen, Ierland en Frankrijk. Op de stand wordt tevens op donderdag 27 september de Belgian Day georganiseerd. De Belgische bond Embuild+ verwelkomt hier de vertegenwoordigers van de Belgische natuursteensector.
Jarenlang konden de Nederlandse en Belgische bezoekers genieten van de chocoladefontein op de stand van Diresco. Dit jaar ontbreekt de Belgische fabrikant op de exposantenlijst. Of toch niet? Navraag leert dat Diresco aanwezig is op de stand van het Italiaanse Gruppo B&T, producent van grondstoffen en de fullbody-techniek van de minerale platen van Diresco. Niet in hal 6, maar in hal 2.
De Belgische blauwe hardsteengroeve Pierre Bleue Belge uit Soignies is wel als vertrouwd deelnemer aan de Marmomac. Dit geldt overigens niet voor plaatsgenoot Carrières du Hainaut. Deze Belgische groeve heeft besloten om te investeren in presentatiemogelijkheden op het eigen terrein (zie pagina 24). De Nederlandse en Belgische steenhouwers moeten dus op zoek naar een andere locatie waar ze hun pintje kunnen vatten.

Geruchten
Waar de organiserende Veronafiere het over de pijler technologie heeft, wordt uiteraard de machinesector bedoeld, specifieker de ontwikkelingen op dat gebied. En waar we het over machines hebben, doet zich direct weer een hardnekkig gerucht voor. Vorig jaar ging het over het samengaan van GMM met de BIESSE Groep, dit jaar gingen de geruchten weer over de Italiaanse machinefabrikant. Deze zou namelijk niet deelnemen aan de vakbeurs in Verona. Niets is minder waar, want navraag bevestigt dat de BIESSE Group wel degelijk deelneemt. Op de vertrouwde plek in hal 5 wordt een keur aan machines gepresenteerd, waaronder de Master Cut Go C M, een vijf-assige cnc-gestuurde monobloc zaagmachine; de Master Cut Pro J C, een vijf-assige waterjet; en de Master Multi Pro S MS, een vijf-assig cnc-gestuurd bewerkingscentrum.

Motto
“Compliceren is eenvoudig, vereenvoudigen is moeilijk.” Deze uitspraak is van Bruno Munari, de beroemde Italiaanse ontwerper, auteur en acteur. Het is tevens het motto van de Italiaanse machinefabrikant Marmo Meccanica, in Nederland en België vertegenwoordigd door Projectburo. De kantenpolijstmachines, waarvan het bedrijf een aantal in Verona zal demonstreren, kenmerken zich door de eenvoud in gebruik en onderhoud. De andere merken van Projectburo zijn ook aanwezig op Marmomac. Een korte rondgang. Italmecc presenteert het droog afzuigsysteem Air Domino, het compacte, volledig automatisch waterrecyclingsysteem Blucomb en het automatisch cnc-gestuurde filtersysteem Bluwater. Acchili demonsteert de bekende zaagmachine Gold, maar nu uitgerust met een geavanceerd numeriek besturingssysteem, borstelloze motoren en een zaagkop met automatische kanteling en rotatie. Ferrari & Cigarini gaat voor de Groove 1200, een volgens de fabrikant revolutionaire machine voor de afwerking van marmer. Meer dan zestig unieke afwerkingen zijn mogelijk, luidt de belofte. Meten is weten, nog zo’n motto. Deze keer van Leica Geosystems Leica. Dit Zwitserse bedrijf presenteert ICON Trades, meetapparatuur dat gebruik maakt van sensoren en kunstmatige intelligentie om de bol van de vPen (lijkt op een microfoon) tijdens het meetproces nauwkeurig te lokaliseren en te volgen. Ook actief op het gebied van inmeten is het Nederlandse Prodim. Het Helmondse bedrijf demonstreert in hal 5 de Proliner.
VIEK-Machines is uiteraard ook aanwezig tijdens de 59e editie van Marmomac, als vertegenwoordiger van de Italiaanse machinefabrikanten Manzelli, Comandulli en Donatoni. De kantenpolijstmachines van Comandulli zijn te vinden in hal 2. In hal 5 showt Manzelli de nieuwste vacuümlifters. In dezelfde hal zijn de innovaties van Donatoni te bewonderen. Welke dat zijn, is nog niet bekend. De bezoekers worden in ieder geval verwelkomd met het thema van de Italiaanse machinefabrikant: Welcome to future. Technology. Vision. Dialogue. En voor wie langer in Verona wil blijven, Donatoni houdt zaterdag 27 september een open deur dag.

Robotisering
Onder de pijler technologie schaart Veronafiere ook de robotisering van de natuursteenindustrie. Zij ziet dit als de ‘nieuwe beitel’ in het vakmanschap van de steenhouwer. Steeds meer Italiaanse bedrijven integreren namelijk robotica, niet alleen in handling en logistiek, maar ook in de productie zelf. Antropomorfe robots die complexe, driedimensionale vormen met millimeterprecisie kunnen boetseren, tonen vaak visionair en experimenteel werk dat vooruitloopt op toekomstige trends. Een van de fabrikanten van robots die zich aan het vakpubliek presenteert is het Belgische Optidrive.

Debutant
In het Italiaanse Verona is ook een debutant tijdens Marmomac te bewonderen, het Nederlandse Resato Waterjet Technology. Met als thema precisie en innovatie demonstreert de fabrikant uit Assen de 2,5D-snijkop. Dankzij een slimme servo-aandrijving en een geïntegreerde hoogtesensor snijdt deze kop volgens de fabrikant moeiteloos schuine kanten tot 55°. Zelfs bij complexe vormen als zwembadranden, keukenbladen en trappen levert dit perfecte snijranden, spanningsvrij en zonder materiaalverlies, wordt verzekerd.
De Nederlandse delegatie wordt gecomplementeerd door KGS uit Elburg. Het bedrijf presenteert op de stand in hal 7 de nieuwste innovaties op het gebied van diamantgereedschappen, die wereldwijd in eigen fabrieken worden geproduceerd. Speciale aandacht gaat uit naar de nieuwe KGS HEX 5 STEP. Dit product is nat en droog op diverse soorten steen op handheld machines te gebruiken. Het betreft een 5-stappensysteem voor hoge kwaliteit en een uitstekend polijstresultaat, zo luidt de uitleg. Donderdag 26 september is de stand van KGS ook het decor voor de Natuursteenborrel, die het bedrijf na een succesvolle eerste keer vorig jaar nu ook weer samen met NOA organiseert.

Cultuur
Na materiaal, technologie rest de pijler cultuur nog. Dit komt ruimschoots aan bod in The Plus Theater. Het door de architect Giorgio Canale samengestelde programma is een ode aan het werk van de architect Le Corbusier, die zestig jaar geleden overleed en die honderd jaar geleden zijn Plan Voisin voor de herontwikkeling van Parijs presenteerde. Dit plan wordt nu geherinterpreteerd volgens de ‘hedendaagse taal van natuursteen’. Deze komt ook tot uitdrukking in de expositie ‘Stone Next – Visions of Future Stone’, waarin ontwerp samen komt met de meest innovatieve technologieën, machines en gereedschappen voor de bewerking van natuursteen.
Tot slot wordt tijdens een speciaal project gefocust op het geluid van natuursteen: ‘Sound of Stone – Material Comes to Life’. In drie verschillende audiotracks van componist en geluidsontwerper Tommasso Simonetta worden drie stadia van natuursteenwinning en bewerking tot geluid omgevormd. Het eerste nummer Origo Lapidis, The Origin of Stone gaat over de geluiden uit de groeve. Diepe aardse geluiden, het beitelen van de steen, de spanning van de berg, de minerale adem van tijd… Sectio, the Time of Cutting heet de tweede track. De natuursteen wordt getransformeerd, bladen, draden, water, hitte en lawaai maken de vorm. Het derde nummer van de playlist heet Homo Faber, the Creative Hand. Hier hoor je het geluid van ritme en precisie. Gereedschappen, beitels, polijsten, de echo uit de oudheid die de steen vormt. Ik zou zeggen: koptelefoon op en bereid je voor op Marmomac 2025!