Pure luxe straalt af van de foto’s van ontwerpen van STATE of Architecture. Het architectenbureau met vestigingen in Eindhoven en Willemstad op Curaçao bevindt zich in het absolute hogere segment wat betreft het ontwerpen van high-end villa’s en interieurs. Ze hebben hiervoor onder andere een modulair prefab systeem ontwikkeld. “Wij willen een groot gebaar maken, bijvoorbeeld door één materiaal als eyecatcher te gebruiken”, stelt Bruce Verdonschot, samen met Geert Verschuren en Rene Polderman eigenaar van State of Architecture.

Stralend wit is de gevel van De Melkfabriek. De naam refereert aan de vroegere functie van het pand. Hier huisde Campina en op deze plek vloeide dagelijks zo’n 1.500 liter melk door de productiemachines. Achter de immense ramenpartij is een SRV-wagentje te zien, waarmee vroeger de melk werd bezorgd. Bij de liften hangen nostalgische foto’s uit de tijd dat de vrachtwagens vol met melk af en aan reden. Met veel gevoel voor het behoud van de historie is het pand getransformeerd. Hier is het kantoor te vinden van STATE of Architecture | Interior. Hier worden ontwerpen gemaakt voor onder andere exclusieve villa’s en prachtige, luxe interieurs in binnen en buitenland. Als introductie staat op de website: ‘Dit is STATE! Onze motivatie? Het uitdagen van de huidige moderne architectuur. Hoe? Door bij de essentie te blijven, en zo ideeën naar een hoger niveau te brengen. Aan de hand van raw, bold en exclusive designs.’

Prefab

Een villa uit de fabriek? Is dat mogelijk? Volgens STATE of Architecture wel degelijk. “Vergeet wat je denkt te weten over prefab”, zegt Bruce Verdonschot snel. “Wij ontwerpen unieke villa’s, sneller en slimmer gebouwd. Onze visie: een prefab woning heeft geen afbreuk te doen aan architectuur en een uitgesproken ontwerp. Sneller, efficiënter en met een kleinere foutmarge, dat zijn de voorbeelden van een prefab woning.  Bij ons is prefab niet alleen een constructiemethode; het is een kans om architectonische grenzen uit te dagen. Wij gaan voor modulaire statements!”, legt hij uit. Bij STATE of Prefab staan haalbaarheid, schaalbaarheid en efficiëntie centraal, vervolgt hij. “Dit traject biedt de flexibiliteit van maatwerk zonder de beperkingen van standaard cataloguswoningen. Door in de fabriek te bouwen, worden fouten geminimaliseerd en wordt de bouwtijd verkort. Dit zorgt voor een snelle realisatie van meer vierkante meters tegen een lagere kostprijs. Dit traject biedt de perfecte balans tussen uniek ontwerp en efficiënte uitvoering, met volledige ontzorging door een geïntegreerd bouwteam van architect en aannemer.”

Architectural add-ons

Het ontwerp ontstaat door de modules op een bepaalde manier aan elkaar te koppelen. Bruce: “Bijvoorbeeld één module centraal, waar twee modules achter worden gekoppeld voor een brede villa. Je kunt zo veel mogelijk spelen met de modules. Door zogenoemde architectural add-ons geef je de villa smoel, kun je een lijnenspel creëren of plak je er een patio aan. Belangrijk is dat de naden van de modules niet zichtbaar zijn”, legt hij uit, terwijl hij een voorbeeld op een groot scherm laat zien. “Het is een erg flexibel systeem. De vormen zijn bijna eindeloos. Zo zijn verdiepingshoge deuren en integratie met installaties op hoog niveau de standaard. In principe kiest de opdrachtgever het level van de uitvoering.  De tekeningen gaan in 2D naar de fabriek, waar ze naar 3D worden gemoduleerd. Een voorbeeld: hier is een module gekoppeld aan een lagergelegen patio, waar de sportwagen van de eigenaar staat gestald. De auto is via de glazen vloer boven de stalling zichtbaar.”

De basis van het modulaire systeem van STATE of Architecture is een staalframe systeem. Het onderscheid tussen de ontwerpen – naast de koppeling van de modules – wordt gevormd door de gevels. “De gevels zijn verkrijgbaar in vier stijlen: stucwerk, hout, aluminium en (natuur)steen”, legt Bruce uit.

Tafelberg

Bruce verontschuldigt mede-eigenaar en architect Geert Verschuren. “Hij is momenteel in onze tweede vestiging in Willemstad op Curaçao. Daar is onlangs een villa opgeleverd naar een ontwerp van ons, geen prefab bouw, maar traditionele bouw. De villa ligt strak tegen de Tafelberg aan, een afgeplatte heuvel bij het Santa Barbarastrand. De breuksteen die bij de villa is toegepast, is uit de Tafelberg afkomstig. De Mijnmaatschappij Curaçao ontgint daar de kalksteen uit de berg. We hebben de rotsen van de berg als het ware naar binnen gehaald, want de steen ligt voor en achter de glazen gevel in bakken.”

Op de foto’s van de imposante villa is een vloer in groot formaat tegels te zien. “Het heeft onze voorkeur om smeervloeren toe te passen. De omstandigheden ter plaatse – dicht aan de zee – zijn te zout voor dergelijke vloeren. Daarom hebben we gekozen voor een keramische vloer. In combinatie dus met de natuursteen uit de Tafelberg. Wij zoeken vaak de warmte in een ontwerp in de combinatie van materialen, hout en natuursteen. Zeker op Curaçao, waar de nadruk meer op natuurlijke materialen ligt. Dit in tegenstelling tot Nederland. Hier is de trend wat strakker.” Als voorbeeld laat Bruce een project in Vught zien. Bij de villa is een kolom die over drie verdiepingen doorloopt de absolute eyecatcher. “Dit is keramisch materiaal van de Meissen Keramik uit het Duitse Oberhausen in een travertinlook. De steen komt ook in het interieur terug als verbinding tussen buiten en binnen. Vaak maken we in onze ontwerpen gebruik van patio’s om die verbinding te accentueren.”

Keuze

Over de keuze tussen natuursteen en keramische materialen is Bruce helder. “Natuursteen binnen, keramische materialen buiten. Dat is grofweg onze stelregel. Maar die gaat natuurlijk niet altijd op. De keuze wordt vaak ook bepaald door het budget. Als we veel vierkante meters moeten bedekken, kiezen wij veelal voor keramische materialen. Dat is in de regel goedkoper, vooral omdat natuursteen voor buitentoepassingen vaak extra afwerkingen behoeft, wat het in totaal duurder maakt. Wij willen graag een groot gebaar maken. Daarom passen we maximaal drie verschillende materialen toe, waarvan één de show moet stelen. Dat is de absolute eyecatcher. Zoals de travertinlook keramiek bij de villa in Vught. En eenmaal dat materiaal gekozen, dan wordt het ook binnen toegepast.”

Bij interieurontwerpen ligt de keuze gemakkelijker. “Liever natuursteen”, zegt Bruce stellig. “En bij de keuze voor de natuursteensoort laten we ons leiden door de voorlichting van de specialist, van het natuursteenbedrijf. Wij werken veel samen met Grillo Natuursteen uit Huissen, Solid Nature uit Aalsmeer en het Spaanse Cosentino, die de natuursteen voor de tafels op ons kantoor hebben geleverd. Die bedrijven hebben kennis van de steen en de geschikte toepassingen. Als architect zijn wij namelijk meer kleur en textuur gericht, op basis van de kleurstelling maken wij een keuze. We zien de stenen veelal als plaatmateriaal in showkamers, zonder dat we direct weten of een bepaalde natuursteensoort geschikt is voor de door ons gewenste toepassing.”

Groeve

Onlangs bracht Bruce samen met zijn collega Geert een bezoek aan Carrières du Hainaut in Soignies. “Dat was voor ons het eerste bezoek aan een natuursteengroeve. Het was fenomenaal immens. Beneden in de put. Fascinerend om te zien hoe de blokken uit de groeve worden gehaald. We stonden ook versteld van de ambachtelijke manier waarmee de blokken worden bewerkt – en dat bedoel ik op een zeer positieve manier – hoe zo’n enorme zaag de platen uit het blok zaagt. Dan zie je dat elke plaat als het ware leeft, een mooie natuurlijke uitstraling heeft. Zet je dat af tegen keramiek, dan is dat gewoon een gebakken plaat met een print erop, eigenlijk heel nep. Maar wij zijn architecten. Wij zijn er eerst voor de vorm, het concept en het verhaal, we steken dus veel in het ontwerp van de woning zelf. Gedurende dit ontwerp proces komen de materialen aan bod. Wanneer je vorm en materiaal goed combineert, ontstaat het echte statement. En dat is waar we met STATE voor gaan!”